김구라는 왜 말꼬리를 내렸을까

[OSEN=손남원의 연예산책] 요즘 김구라의 막말과 독설이 슬며시 잦아들고 있다. 시시때때로 동료 연예인을 향해 비수처럼 던지던 그의 촌철살인 칼날도 알게 모르게 무뎌졌다. 독설 개그의 대명사인 김구라에게 무슨 일이 생긴걸까.

김구라의 변신은 그 자신이 방송에서 여러 차례 예고한 바 있다. 욕설과 막말을 섞어가며 지상파 TV의 톱MC로 성공한 다음이다. 손가락을 동그랗게 말아 돈을 형상화하며 "나도 먹고 살아야지"라고 했다. 1단계 변신이다.

SBS '절친노트'를 통해서 과거를 향한 사죄도 했다. 인터넷 방송 시절 거칠 것 없는 비난과 비방으로 마음에 큰 상처를 남겼던 몇 몇 연예인에게 공개 사과로 머리를 숙였다. 2단계 변신이다.

그럼에도 그의 독설 개그는 여전히 시청자들 사이에 논란을 불러일으켰다. 좌중을 웃기기 위해 누군가를 희생양으로 삼아야하는 독설 MC의 숙명인 셈이다. 인기가 높아갈수록 안티팬도 정비례해 늘어났고 그의 진행을 불편해하는 시청자층이 확대됐다.

톱MC로서의 위치가 흔들릴 위기 상황에서 올 가을 국정감사가 그를 도왔다. 방송에서 서슴없이 막말을 일삼었던 김구라의 과거를 문제삼아 '퇴출'을 거론했기 때문이다.

잦은 폭력과 욕설 시비로 국민 신뢰를 잃은 국회에서 연예인 막말에 시비를 건 게 오히려 역효과를 냈다. 김구라를 혼내려다 되레 살려주는 한 방이었던 셈이다.

하지만 이번 국정감사 이후로 김구라의 독설에서 독기가 빠지는 듯한 느낌이 역력하다. 지난 주 일요일 '일요일 일요일 밤에'의 임시 새 코너 '대한민국 스타랭킹'에서 그는 김용만 이성미 신동 신정환 등과 같이 진행을 맡았다.

이 코너는 구태의연하고 뻔한 기획이라는 비난을 받았지만 김구라 자신은 '국민이 뽑은 브레인 스타' 가운데 한 명으로 꼽히는 영예를 맛봤다. 하위권으로 처진 동료 MC들을 놓고 특유의 막말 섞인 오만한 멘트들이 쏟아질 법한 상황에서 그는 거꾸로 수줍어하는(?) 모습을 보였다.

또 이번 주말 MBC 간판 예능으로 올라선 '세바퀴' 진행에서도 이경실 등 고정게스트와 이휘재 박미선 등 공동MC들에게 고양이 앞의 쥐마냥 수세에 몰렸다. 예전 김구라였다면 상상도 할수없는 형국이다.

김구라의 3단계 변신은 자의 반 타의 반일 가능성이 높다. 그가 출연중인 한 예능의 PD는 기자와 만난 사석에서 "김구라가 요즘 풀이 많이 죽어있다"고 했다. 천하의 김구라도 높은 어르신들만 모인 국회에서 그의 이름이 거론되다보니 저절로 위축되고 만 것인지 궁금할 따름이다.
[엔터테인먼트팀 부장]mcgwire@osen.co.kr
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