[단독] 이승엽, 한일챔피언십 참가…"정상에서 만나 감회 새롭다"

[OSEN=손찬익 기자] '영원한 국민타자' 이승엽(33, 요미우리 자이언츠)이 오는 14일 일본 나가사키 빅N 스타디움에서 열리는 한일 챔피언십에 참가한다. 한국시리즈 정상에 오른 KIA 타이거즈와의 7년 만에 일본시리즈 우승을 차지한 요미우리는 아시안 챔피언을 차지하기 위한 한판 승부를 벌인다.

이승엽은 지난 7일 밤 OSEN과의 전화 인터뷰를 통해 "2002년 한국시리즈 우승 때 배터리 코치로 활동하신 조범현 감독님을 비롯해 경북고 선배 황병일 수석 코치님과 김동재 수비 코치님, 삼성에서 함께 뛰었던 이강철 투수 코치님, 2006년 WBC 대표팀에서 한솥밥을 먹었던 (이)종범 선배님과 (최)희섭이와 정상에서 만나게 돼 감회가 새롭다"고 표현했다.

그는 KIA의 한국시리즈 정상을 이끈 'C-K포'와의 맞대결에 대한 각오도 드러냈다. 국내 무대 복귀 후 이렇다할 모습을 보여주지 못했던 최희섭은 올해 타율 3할8리(435타수 134안타) 33홈런 100타점 98득점으로 메이저리거 출신의 자존심을 회복했다. 또한 김상현은 홈런(36개)-타점(127타점)-장타율(.632) 등 3관왕을 거머쥐며 정규 시즌 최우수선수(MVP)로 선정됐다.

최희섭과 김상현에 대한 평가를 부탁했다. 이승엽은 손사래를 친 뒤 "두 선수에 대해 잘 알지도 못하지만 잘 알더라도 같은 선수 신분에서 평가하는 것은 조심스럽다. 그들의 좋은 점이 있다면 받아 들이고 존중하겠다"고 겸손하게 대답했다.

국내 무대에서 다섯 차례 정규 시즌 MVP(1997, 1999, 2001, 2002, 2003년)를 차지했던 이승엽은 김상현과의 대결을 앞두고 "과거도 중요하지만 현재가 더 중요하기 때문에 올 시즌 좋은 활약을 펼친 김상현이 더 좋은 모습을 보여줄 것 같다".

이어 그는 "희섭이의 경우 2002년 시카고 컵스, 2006년 WBC 대표팀에서 함께 뛰었지만 난생 처음으로 맞붙게 됐다"며 "올해 희섭이는 좋은 성적을 거뒀지만 나는 그렇지 않았다. 이번 경기를 잘 준비해 아직 살아 있다는 것을 보여주도록 준비하겠다"고 밝혔다.

한편 요미우리는 8일 도쿄로 이동해 1일 휴식을 취하고 10일부터 한일챔피언십에 대비한 훈련에 돌입한다.

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